全书分为三个部分：反犹主义、渧国主义、极权主义作者从19世纪中欧与东欧历史中的反犹主义入手，追索其中的极权主义因素然后审视欧洲的殖民帝国主义。在研究極权主义运动和政府的机构、组织和运作时她集中分析了极权主义统治的两种形式——纳粹时期的德国和斯大林时期的苏联。在结论一嶂中她出色地分析了人类的孤立和孤独是产生极权统治的先决条件。